Esto comenzó en 2000 con el desarrollo de un dispensador molecular de NO. La idea principal fue la de poder construir un microdispensador de NO de tamano subcelular que permita liberar NO con alta resolucion espacial. En la actualidad, todos los trabajos sobre la accion neurotransmisora y paracrina del NO utilizan generadores quimicos de NO (p.ej. nitroprusiatos) que estan en solucion sobre la totalidad del tejido, de ahi la necesidad de poder contar con un generador con resolucion espacial. Dado que el NO es poco soluble en agua y que los generadores de NO suelen ser toxicos, no es trivial encontrar un sistema que pueda generar NO a voluntad del experimentador. En una primera etapa se ha trabajado sobre la posibilidad de efectuar la expulsion de NO como grupo saliente fotoactivable a partir de nitrosotioles ( R-SNO). Se ha demostrado la posibilidad de formar monocapas de ditioles sobre oro y de "pegar" NO a los grupos tiol externos mediante nitrito inorganico. Los grupos nitrosotiol pueden ser entonces atacados con luz visible para liberar el NO libre.(ver trabajo).

Luego, desde 2001, y mediante un subsidio de Fundacion Antorchas se comenzó a investigar sobre el diseño y síntesis de fotoliberadores de diferentes neurotransmisores para excitar localizadamente neuronas. El primero fue un compuesto a base de Rutenio y bipiridinas, capaz de liberar 4AP (4-aminopiridina), un bloqueante de canales de K+ (ver trabajo)
Luego comenzamos a investigar otros compuestos neuroactivos, y ya vamos por varios neurotransmisores y otras biomoleculas enjauladas de esta forma.
Lo último publicado en este tema es la posibilidad de desenjaular los compuestos mediante microscopía de 2 fotones, que es una técnica que permite lograr una gran resolución en 3D. Este trabajo lo hicimos en colaboración con el grupo de Rafa Yuste de Columbia University. (ver trabajo)

Para mas información sobre estos proyectos, mandar un email a rober@qi.fcen.uba.ar.